কলকাতা প্রতিনিধি।।

কলকাতার প্রাণকেন্দ্র ধর্মতলা অঞ্চলে ১৪৪ বছরের পুরনো নিউ মার্কেট করোনা আবহে ধুঁকছে আর ব্যবসার অভাবে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে একের পর এক দোকান। প্রায় ২ হাজার ৩০০ দোকান আছে এই নিউ মার্কেটে এবং জামা-কাপড় থেকে শুরু করে প্রসাধনী সবই পাওয়া যায় এই নিউ মার্কেটে।

বাংলাদেশ থেকে যারা কলকাতায় কোনো কাজে আসেন তারা মূলত এই নিউ মার্কেটের আশেপাশে মির্জা গালিব স্ট্রীট বা সাডার স্ট্রীট অঞ্চলের হোটেলে থাকেন। আর বাংলাদেশি মানুষদের পছন্দের কেনাকাটার জায়গাই হলো এই নিউ মার্কেট।
স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে প্রতিদিন যদি ৫০ হাজার ক্রেতা নিউ মার্কেটে আসেন, তার প্রায় ৪০ শতাংশ বাংলাদেশের মানুষ। এবং দৈনিক গড় ব্যবসা যদি প্রায় সাত কোটি ইন্ডিয়ান রুপি হয়, প্রায় তার ৫০ শতাংশ বাংলাদেশি ক্রেতাদের থেকে আসে। করোনার কারণে তারা আসছেন না। আমাদের ব্যবসা প্রায় বন্ধ, জানালেন দেবু ভট্টাচার্য, যিনি নিউ মার্কেট ব্যবসায়ী সংগঠনের সম্পাদক।

ভারতে লকডাউনের পরবর্তী সময়ে দোকানপাট, শপিংমল খোলার সঙ্গে সঙ্গে নিউ মার্কেটও খুলে দেওয়া হয়। কিন্তু গত ৪৫ দিনে নিউ মার্কেটে কোনো ব্যবসাই হয়নি আর তাই আবার দোকান বন্ধ করতে বাধ্য হচ্ছেন অনেক ব্যবসায়ী।

ব্যবসায়ী শিব শংকর নন্দন জানালেন, নিউ মার্কেটে তাদের তিন প্রজন্মের ঘড়ির দোকান। ‘আজ সারা দিনে একজন মাত্র কাস্টমার এসেছিলেন… দোকান খোলা রাখলে আমাকে কর্মচারীদের দৈনিক বেতন দিতে হয়। তারপর অন্য খরচ আছেই। বিক্রি না হলে দোকান খুলে রাখা মুশকিল বলে তিনি জানান।
অনুরূপ সমস্যার কথা শোনালেন ইলেকট্রনিক জিনিসের দোকানদার সুরেশ সাউ। সারা দিন দোকান খুলে রেখে তিনি বিক্রি করেছেন কেবল একটি লাইটার। তিনি বলেন, এইভাবে তো আর চলতে পারে না।
এ অবস্থায় প্রতিদিন কিছু কিছু দোকান বন্ধ করে দিতে বাধ্য হচ্ছে। দেবু বাবু জানালেন, নিউ মার্কেটের ১৪৪ বছরের ইতিহাসে এমন দুর্দিন আগে কখনো আসেনি।
‘পরিস্থিতি কবে স্বাভাবিক হবে জানি না, তবে বাংলাদেশ থেকে মানুষ ভারতে আসা শুরু করলে আমাদের আবার কিছু ব্যবসা হবে’ জানালেন কসমেটিকসের দোকানদার কাদের খান।