লোকমান হোসেন পলা।।

বাংলাদেশর ইতিহাসে সাহসী এক নারী নেতৃত্বের নাম বেগম খালেদা জিয়া। আজ তার জন্মদিন। ১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট জন্ম নেওয়া এই নেত্রী ছিলেন দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী, যিনি গণতান্ত্রিক নির্বাচনের মাধ্যমে তিনবার এ পদে অধিষ্ঠিত হয়েছেন।
দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনি দেশের গণতান্ত্রিক অধিকার, বহুদলীয় রাজনীতি ও উন্নয়নের পথে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তার তারুণ্য থেকে শুরু করে আজকের অবধি তিনি ছিলেন এবং আছেন সংগ্রামী, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এবং জনগণের আস্থার প্রতীক।
এ বছর জন্মদিন পালন হচ্ছে অন্যরকমভাবে—কেক কাটা কিংবা উৎসবের বদলে দেশের প্রতিটি প্রান্তে দোয়া ও মিলাদ মাহফিলের আয়োজন হয়েছে। নয়া পল্টনে বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে সকাল ১১টায় অনুষ্ঠিত দোয়া মাহফিলে দেশ ও জাতির মঙ্গল, শহীদদের আত্মার মাগফিরাত এবং অসুস্থ বেগম জিয়ার সুস্থতা ও দীর্ঘায়ুর জন্য প্রার্থনা করা হচ্ছে।
রাজনৈতিক অঙ্গনে তার সরাসরি উপস্থিতি না থাকলেও, আজকের দিনটি দলীয় নেতা-কর্মী থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ পর্যন্ত স্মরণ করছে শ্রদ্ধা, ভালোবাসা আর প্রার্থনার মাধ্যমে। কারণ খালেদা জিয়া শুধু একজন রাজনীতিক নন—তিনি বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক সংগ্রামের জীবন্ত প্রতীক।